저도 처음엔 그냥 틀어놓고 보다 꺼버린 영화입니다. 영화 '추격자'는 실제 연쇄살인마 사건을 모티프로 한 범죄 스릴러로, 실화를 바탕으로 했다는 말 한마디에 끌려 봤다가 중간에 도저히 못 보겠어서 리모컨을 집어든 기억이 납니다. 그 뒤로도 며칠에 걸쳐 이불 뒤집어쓰며 끊어 끊어 봤는데, 그렇게 다섯 번쯤 나눠서 완주한 영화는 이것이 처음이었습니다. 실화기반 영화가 주는 공포는 다르다 결혼하고 아이 낳고 나서부터는 영화관 한 번 가는 것도 일이 됩니다. 퇴근하고 아이 재우고 나면 남은 건 TV 리모컨뿐인 날이 대부분이라, 자연스럽게 영화채널을 뒤지게 됩니다. 그날 밤도 그랬습니다. 채널을 돌리다 '추격자'가 막 시작되는 걸 봤고, 실화기반(Real-event based, 실제 사건을 소재로 창작된 작품)이라는 설명에 그냥 눌러앉았습니다. 실화기반이란 완전한 다큐멘터리는 아니지만 실제 발생한 사건의 골격을 가져와 극적으로 재구성한 방식을 뜻합니다. 문제는 시작하자마자 분위기가 심상치 않았다는 겁니다. 한남역 인근, 새벽의 골목길, 그리고 처참한 상태의 피해자. 단순한 서스펜스가 아니라 실제 피해자들이 겪었을 공포가 화면 너머로 전해지는 느낌이었습니다. 결국 중간에 TV를 꺼버렸고, 며칠 뒤 같은 채널에서 다시 방영하는 걸 보고서야 이불을 덮어쓰고 두 눈 반쯤 감으며 다시 앉았습니다. 영화의 서사 구조를 보면, 전직 형사 출신이 불법 출장 안마 업소를 운영하다 소속 여성들이 잇따라 실종되면서 수사에 뛰어드는 구조입니다. 범죄 스릴러 장르에서 흔히 쓰이는 맥거핀(MacGuffin) 기법, 즉 특정 단서(여기서는 '4885'라는 전화번호)가 사건 전체를 이끌어가는 장치가 꽤 효과적으로 쓰였습니다. 맥거핀이란 관객이나 등장인물이 집착하게 만드는 소재로, 이야기를 앞으로 끌어가는 촉매 역할을 합니다. 4885라는 번호가 실종된 여성의 휴대폰에서 발견되고, 그것이 용의자로 이어지는 과정은 실제 수사 드라마처럼 긴박하게...