2018년 개봉한 SF 영화 '업그레이드'는 전신마비 환자의 몸에 AI 칩을 삽입해 신체를 되찾는다는 설정으로 시작합니다. 제가 처음 이 영화를 접한 건 TV 채널을 무심코 돌리다가였는데, 예고편 한 장면에 손이 멈췄습니다. 복수극인 줄 알았던 이 영화가, 사실은 AI가 인간을 완전히 집어삼키는 이야기였다는 걸 나중에야 알았습니다. 전신마비 남자와 AI칩, 이 조합이 왜 눈길을 끄는가 영화의 주인공 그레이는 올드카 수리를 업으로 삼는 평범한 남자입니다. 화려한 디지털 세상과는 거리를 두고 살아가던 그가, 수리를 맡겼던 의뢰인 에론 킨을 만나면서 이야기가 급격히 꼬이기 시작합니다. 에론은 Vessel Computers의 소유주이자 업계 최고의 컴퓨터 전문가로 소개됩니다. 그 만남 이후 교통사고와 강도 습격이 동시에 벌어지고, 아내는 목숨을 잃으며 그레이는 전신마비(Quadriplegia) 상태가 됩니다. 전신마비란 척추 손상으로 인해 팔다리를 포함한 몸 전체의 운동 기능을 상실한 상태를 말합니다. 제가 이 도입부를 보면서 솔직히 예상 밖이었습니다. 처음에는 단순한 액션 복수극이라고 생각했거든요. 그런데 전신마비가 된 주인공이 화면 가득 무기력하게 누워있는 장면은 꽤 오래 머릿속에 남았습니다. 저라면 어땠을까, 그런 생각이 자연스럽게 들었습니다. 에론은 병실로 찾아와 그레이에게 스템(STEM)이라는 AI 칩을 제안합니다. 스템은 단순한 보조 장치가 아니라, 인간의 신경계와 직접 연결되어 신체 운동을 제어하는 신경-컴퓨터 인터페이스(BCI, Brain-Computer Interface) 방식의 장치입니다. BCI란 뇌 또는 신경 신호를 컴퓨터 시스템과 연결해 신체 기능을 보완하거나 확장하는 기술을 뜻합니다. 실제로 이 기술은 현재 의학계에서도 활발히 연구 중인 분야입니다. 미국 FDA는 2021년 뇌-컴퓨터 인터페이스 관련 기기에 대한 규제 지침을 발표하며 임상 적용 가능성을 공식 인정한 바 있습니다( 출처: FDA ). 복수의 통쾌함 뒤...

솔직히 저는 이 영화를 보기 전까지 복제인간 소재인지 전혀 몰랐습니다. OTT 서비스가 지금처럼 넘쳐나기 전, 그냥 TV를 돌리다가 마침 시작하길래 아무 생각 없이 틀어놨던 게 전부였습니다. 그런데 보다 보니 어느 순간 화면에서 눈을 뗄 수가 없었고, 마지막 장면에서는 한동안 멍하니 앉아 있었던 기억이 납니다. 영화 '아일랜드'는 그런 영화였습니다. 아무 정보 없이 보다가 당한 반전 채널을 돌리다 우연히 걸린 영화를 그냥 틀어두는 경험, 한 번쯤 있으실 겁니다. 저도 그날 딱히 재미있는 게 없어서 그냥 보고 있었는데, 초반에는 솔직히 좀 지루했습니다. '미래 배경 SF인가?' 정도로만 생각했고, 채널을 돌릴까 말까 몇 번 고민했던 것 같습니다. 그런데 영화가 진행되면서 분위기가 달라지기 시작했습니다. 통제된 공간에서 살아가는 사람들, 추첨으로 '아일랜드'에 선발되기를 간절히 바라는 사람들, 그리고 그 틈에서 혼자 이상한 낌새를 눈치채는 주인공 링컨. 이 설정이 서서히 쌓이면서 저도 모르게 "이게 뭔가 이상한데?" 하는 느낌이 들기 시작했습니다. 주인공이 통제 구역 안에서 나비 한 마리를 발견하는 장면이 있습니다. 지구가 오염되어 생존자들만 격리된 공간에 산다는 설정인데, 나비가 있다는 건 바깥 세계가 실제로 오염되지 않았다는 뜻이 될 수 있으니까요. 그 장면에서 저도 뭔가 이상하다는 걸 느꼈고, 이후 반전이 터졌을 때 진짜 예상을 완전히 벗어났습니다. 복제인간 이야기인 줄은 정말 몰랐거든요. 복제인간이라는 소재가 꺼내는 질문들 복제인간(Clone)이란 특정 개체의 유전 정보를 그대로 복사해 만들어낸 생명체를 뜻합니다. 쉽게 말해 유전자가 100% 동일한 또 다른 나 자신을 인공적으로 만드는 기술입니다. 영화 속에서 이 복제인간들은 장기 이식(Organ Transplantation)을 위해 존재합니다. 장기 이식이란 기능을 잃은 신체 기관을 다른 공여자의 건강한 장기로 교체하는 의료 시술...